Hrvatska župa grada novog pape Lava XIV.: Postoji već više od 110 godina i osnovali su je Hrvati čeličana

Dok se u Chicagu još uvijek s posebnim ponosom govori o novom papi Lavu XIV., koji dolazi upravo iz tog američkog grada, zanimljivo je podsjetiti se i na bogatu povijest druge, od njih ukupno tri u tom gradu, hrvatske župe u ovom gradu – župe Srca Isusova. Smještena u južnom dijelu Chicaga, dijelu poznatom po svojoj industrijskoj prošlosti, bila je središnje mjesto okupljanja hrvatskih doseljenika još od samih početaka 20. stoljeća.

Naime, krajem 19. stoljeća Hrvati su počeli dolaziti u South Chicago, ponajviše zbog posla u tada razvijenim čeličanama. U početku su zajedno sa Slovencima izgradili crkvu sv. Jurja na križanju 96. ulice i Ewing avenije, no zbog međusobnih razlika, Hrvati su u studenom 1912. odlučili osnovati vlastitu župu. Tako je 1913. godine službeno osnovana župa Srca Isusova, na prijedlog vlč. Ivana A. Stipanovića.

Te iste godine kupljeno je zemljište između Exchange i Escanaba avenije, a 31. kolovoza 1913. položen je kamen temeljac za zgradu koja je služila kao crkva, škola i župna dvorana. Prva misa u novoj crkvi slavila se u ponoć na Božić te godine – trenutak koji je obilježio početak jednog trajnog hrvatskog duhovnog uporišta u ovom dijelu Chicaga.

Već 1914. godine otvorena je i župna škola, u početku s laičkim osobljem. Međutim, već 1915. godine, zahvaljujući zalaganju vlč. Stipanovića, u školu dolaze i Školske sestre sv. Franje Krista Kralja koje preuzimaju nastavni kadar.

Godine 1916. vlč. Mato Ćanić preuzima župu, no već 1919. dolazi do ključne promjene – u župu stižu hrvatski franjevci. Prvi franjevac koji preuzima župu bio je fra Luka Terzić, a franjevci vode župu sve do danas. Današnji župnik je fra Stephen Bedeniković.

U razdoblju od samo tri i pol godine fra Luka Terzić krstio je čak 538-ero djece, a župa je bilježila snažan rast, djelomično i zbog otvorenosti prema drugim etničkim zajednicama u tom dijelu grada. Fra Bono Andačić, koji župu vodi od 1922. do 1931., proširuje školu, kupuje i preuređuje zgradu za župni dvor i uspješno otplaćuje dugove.

U teškim ekonomskim vremenima Drugoga svjetskog rata, fra Špiro Andrijanić (1931. – 1947.) uspio je nabaviti prve orgulje za crkvu te je kupio zgradu na križanju Commercial i 96. ulice, koja je služila za društvene potrebe župljana pod nazivom Hrvatski dom. To razdoblje pamti se kao vrijeme stabilnosti i blagostanja, što je nagnalo tadašnje vodstvo da sagradi novu školu i crkvu.

Iako je tadašnji župnik fra Ljubo Čuvalo otišao iz župe prije nego što je ona dobila novo ruho, ideja o novoj crkvi i školi zaživjela je s već idućim župnikom fra Mironom Lasićem. Prvo je bila sagrađena škola, i to 1959., dok je nova župa bila sagrađena pet godina nakon – taman u vrijeme proslave 50 godina župe.

Hrvati ove župe u idućim su godinama bili nezaustavljivi. Nova župna dvorana i sestarski samostan bili su sagrađeni već do 1971., i to zahvaljujući fra Vendelinu Vasilju kojeg su župljani itekako štovali.

Što se tiče hrvatske škole koja djeluje na ovom potezu, škola Srca Isusova može se pohvaliti kako danas ima čak 137 polaznika, a bila je poznata i među nehrvatima još sredinom prošlog stoljeća, pa je tako do 1961. u školi bilo čak 58,7 posto djece drugih narodnosti.

Fra Stephen Bedeniković koji je na čelu župe čak četvrt stoljeća itekako održava aktivnost župe na visokoj razini, a župljani ga u tome pomno slijede. Dapače, župa je nedavno proslavila i 40 godina od zaređenja svog župnika.

urednik projekta: Ivan Ril

Ključne riječi #fra Ljubo Čuvalo #fra Stephen Bedeniković #Župa Srca Isusova